Geothermische Wärmepumpen der nächsten Generation - news-301

Ein neues Unternehmen, das eine fortschrittliche geothermische Energietechnologie verfolgt, musste seinen ersten Versuch, in Nordkalifornien eine Tiefbohrung durchzuführen, einstellen.

Energy gab an, bei den Bohrungen für ein Demonstrationsprojekt auf Probleme gestoßen zu sein, die auf geologische Anomalien in der Formation zurückzuführen waren", und zwar im Erdwärmepumpenfeld Geothermal.

Das Projekt, für das ein Budget von $17 Millionen veranschlagt ist, wurde teilweise durch einen Zuschuss des Energieministeriums finanziert, der mehreren Unternehmen gewährt wurde, um die Machbarkeit verbesserter geothermischer Systeme zu erforschen. Das in Sausalito, Kalifornien, ansässige Unternehmen AltaRock wurde von Google und der Risikokapitalgesellschaft Kleiner Perkins Caufield & Byers finanziert.

(Kredit:AltaRock Energy)

Obwohl technische Schwierigkeiten bei Bohrprojekten normal sind, sind die Fortschritte von AltaRock von großer Bedeutung, da es eines der wenigen Unternehmen ist, das verbesserte oder technische geothermische Systeme verfolgt. Es handelt sich um eine vielversprechende Technologie, die jedoch Sicherheitsbedenken aufwirft.

Die herkömmliche Geothermie nutzt die natürlich vorkommenden unterirdischen Heißwasserreservoirs zur Stromerzeugung. Bei verbesserten geothermischen Systemen werden einige Kilometer unter der Erde Bohrungen vorgenommen und die Gesteinsschichten aufgebrochen. Dann wird Wasser in die Bohrlöcher gepresst, durch das Gestein erhitzt und wieder nach oben gezogen. Das heiße Wasser wird in Dampf umgewandelt und treibt eine Turbine an.

In einer Studie des Massachusetts Institute of Technology wurde vor zwei Jahren festgestellt, dass mit dieser verbesserten Methode der geothermischen Stromerzeugung 10 % des Stroms in den Vereinigten Staaten erzeugt werden könnten. Außerdem könnte diese Methode an einer Vielzahl von Standorten angewandt werden und nicht nur an der begrenzten Anzahl von Standorten, die über traditionelle geothermische Ressourcen verfügen.

Ein Artikel in der New York Times vom Juni warf jedoch Fragen über die Sicherheit der erweiterten geothermischen Systeme auf, die auf die tiefen Bohrungen zurückzuführen sind. Bei einem Test in der Schweiz verursachten die Bohrungen eines Geothermieprojekts Erdbeben, so dass das Projekt eingestellt werden musste. Dem Bericht der Times zufolge werden das Energieministerium und das Bureau of Land Management des Innenministeriums AltaRock nicht gestatten, das Gestein vor einer noch ausstehenden Prüfung zu brechen.

In seiner Erklärung gab AltaRock nicht viele Einzelheiten zu den Gründen für die Aussetzung der Bohrungen an, sagte aber, dass das Unternehmen andere Standorte für den Bau einer Demonstrationsanlage prüfe, darunter auch andere Stellen an dem Standort, an dem es bisher gearbeitet hatte.