Google für geothermische Energietechnologie-news-311

Google investiert $10 Millionen in "verbesserte" geothermische Systeme, d. h. in Technologien zur Erschließung unterirdischer Wärme, die laut Google eine der vielversprechendsten Formen erneuerbarer Energien ist.

Über seinen philanthropischen Arm Google.org wird der Internetgigant in zwei Start-up-Unternehmen für geothermische Technologien investieren und ein Universitätsstipendium zur Untersuchung des Potenzials geothermischer Ressourcen vergeben.

Wärme unter den Füßen: eine Google Earth-Darstellung der geothermischen Ressourcen. Klicken Sie auf das Bild, um eine größere Ansicht zu erhalten.

(Kredit:Google Earth)

Der Umzug ist Teil des RE.org-Programms von Google.

Google hat in die Solarthermie-Unternehmen eSolar und BrightSource Energy sowie in das Windkraftunternehmen Makini Power investiert. Das Unternehmen hat außerdem eine große Solaranlage mit einer Leistung von 1,6 Megawatt installiert, eine Plug-in-Hybrid-Station an seinem Hauptsitz eingerichtet und Programme für energieeffizientes Rechnen wie Climate Savers ins Leben gerufen.

Die jüngsten Investitionen sollen die Entwicklung der Geothermie vorantreiben, die laut einer Studie des Massachusetts Institute of Technology im vergangenen Jahr nicht ausreichend genutzt wird. Wie Kraftwerke, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, können auch geothermische Anlagen in Spitzenzeiten Strom liefern, während Wind- und Solarkraftwerke in dieser Hinsicht Einschränkungen aufweisen.

Mischen von Wasser und heißen Steinen
Die beiden Unternehmen, in die Google investiert - AltaRock Energy und Potter Drilling - konzentrieren sich auf die so genannte Enhanced Geothermal Technology.

Geothermische Kraftwerke, die sich im Westen der USA befinden, zapfen in der Regel vorhandene Quellen mit heißem Wasser oder Dampf an, die Tausende von Metern unter der Erde liegen. Das gewonnene heiße Wasser oder der Dampf treibt eine Dampfturbine an, die Strom erzeugt.

Bei der verbesserten geothermischen Wärmepumpentechnologie wird Wasser in den Untergrund gepumpt, um heißes Gestein zu knacken. Das erhitzte Wasser oder der Dampf wird aufgefangen, um eine Turbine anzutreiben, und dann wieder in den Untergrund gepumpt.

Nach Angaben des US-Energieministeriums können diese fortschrittlichen Techniken das geothermische Potenzial drastisch erhöhen - um das 40-fache.

EGS (Enhanced Geothermal Systems) könnte die "Killer-App" der Energiewelt sein. Sie hat das Potenzial, rund um die Uhr riesige Mengen an Energie zu liefern und fast überall auf der Erde genutzt zu werden. Und sie wäre eine perfekte Ergänzung zu intermittierenden Energiequellen wie Sonne und Wind", sagte Dan Reicher, Direktor für Klima- und Energieinitiativen bei Google.org, in einer Erklärung.

Google investiert $6,25 Millionen in AltaRock Energy, was Teil einer größeren zweiten Investitionsrunde in Höhe von $26,5 Millionen ist. Zu den Investoren der ersten Runde gehörten die renommierten Green-Tech-Risikokapitalfirmen Khosla Ventures und Kleiner Perkins Caufield & Byers.

AltaRock Energy möchte eine kosteneffiziente Methode entwickeln, um Wasser in den Untergrund zu pumpen und es zurückzugewinnen. Das Unternehmen plant ein Pilotprojekt und wendet sich an Versorgungsunternehmen in westlichen US-Bundesstaaten, die Vorschriften für erneuerbare Energien haben.

Google.org wird auch $4 Millionen in zwei separaten "Tranchen" in Potter Drilling investieren, das Bohrprodukte für harte Gesteinsarten wie Granit herstellt. Die Technologie kann auch für die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung sowie die Lagerung von Atommüll verwendet werden.

Das Geothermal Lab der Southern Methodist University erhält einen Zuschuss in Höhe von $489.521, um die Größe und Verteilung der geothermischen Energieressourcen in Nordamerika zu untersuchen.

Geothermische Kraftwerke befinden sich derzeit im Westen der USA, doch die MIT-Studie ergab, dass die geothermische Stromerzeugung in großem Maßstab auch in einigen Teilen des Ostens der USA möglich ist.

In einer häufig gestellten Frage (FAQ) erklärt Google.org, dass die Entwicklung verbesserter geothermischer Systeme bedeutet, dass erneuerbare Energie "fast überall eingesetzt werden kann und im Wesentlichen unbegrenzt verfügbar ist".

Reicher sagte, dass die Technologie der erweiterten geothermischen Systeme "nicht die Aufmerksamkeit erhalten hat, die sie verdient". Google.org drängt auf politische Maßnahmen und kommerzielle Investitionen, um die Entwicklung von EGS besser zu fördern.

Google soll auch mit dem israelischen Geothermie-Unternehmen Ormat Technologies im Gespräch gewesen sein.