Google energy setzt auf Erdwärme Wärmepumpe-news-310

CAMBRIDGE, Massachusetts - Dan Reicher, der Direktor für Klima- und Energieinitiativen bei Google.org, ist der Meinung, dass wir auf einer großen ungenutzten Quelle erneuerbarer Energie stehen: der verbesserten Geothermie.

Reicher sprach am Dienstag zu Universitätsstudenten bei der Bekanntgabe der Gewinner des Clean Energy Prize, der vom Massachusetts Institute of Technology organisiert und zum Teil vom Energieversorger NStar gesponsert wird.

Dan Reicher, Direktor für Energie- und Klimainitiativen bei Google.

(Credit:Martin LaMonica/china-heatpump)

Neben der Werbung für saubere Energie wird Google laut Reicher "sehr bald" PowerMeter auf den Markt bringen, eine webbasierte Software zur Überwachung des Energieverbrauchs in Privathaushalten, die sich derzeit in der privaten Betaphase befindet. Die Software kann jetzt den Energieverbrauch der Haushaltsgeräte überwachen, aber im Laufe der Zeit wird Google Funktionen hinzufügen, mit denen die Verbraucher von günstigeren Stromtarifen außerhalb der Spitzenzeiten und von Demand-Response-Programmen profitieren können.

Obwohl das Kerngeschäft von Google die Suche ist, fördert das Unternehmen aktiv erneuerbare Energien und Effizienz. Das Unternehmen verfügt über eine Flotte von Plug-in-Fahrzeugen, die von einer sehr großen Solaranlage angetrieben werden, und versucht, die politischen Entscheidungsträger zu beeinflussen, um einen High-Tech-Ansatz im Energiebereich zu fördern.

Google hat auch in eine Handvoll Energieunternehmen investiert, darunter AltaRock Energy, ein Anbieter von verbesserten geothermischen Systemen, BrightSource Energy, ein Anbieter von Solarthermie, und Makani Power, ein Windkraftunternehmen.

In seinem Vortrag bezeichnete Reicher die verstärkte Geothermie als den am meisten unterversorgten Bereich mit großem Potenzial: "Wir haben das dreifache Potenzial von Wind... und jetzt haben wir das Interesse der Öl- und Gasunternehmen geweckt."

Es gibt bereits viele geothermische Kraftwerke in Gebieten, in denen unterirdische Wärme vorhanden ist, die in Dampf zur Stromerzeugung umgewandelt werden kann.

Bei der erweiterten geothermischen Technologie wird Wasser tief in den Untergrund gepumpt, wobei Risse im Gestein entstehen, die ein Wasserreservoir schaffen, das von der Erde erwärmt wird.

Reicher sagte, der große Vorteil der verbesserten Geothermie sei, dass sie fast überall in den USA möglich sei. Sogar in Gegenden wie Maine gebe es genügend unterirdische Wärme, obwohl drei bis zehn Kilometer tief gebohrt werden müsse. Öl- und Gasunternehmen sind für dieses Geschäft gut geeignet, da sie sich mit Bohrungen und Geologie auskennen.

Ein Diagramm eines verbesserten geothermischen Systems, bei dem Wasser mit hohem Druck in den Untergrund gepumpt wird, um das Gestein zu spalten, und das erhitzte Wasser dann zur Dampferzeugung zurückgewonnen wird.

(Credit:Department of Energy)

Obwohl das Potenzial groß ist, sagt Reicher, dass auch das Kommerzialisierungsrisiko hoch ist. "Ich will das nicht überbewerten. Wir haben noch einen langen Weg vor uns", sagte er. Der Anfang des Jahres verabschiedete Recovery Act sieht $400 Millionen für die Forschung im Bereich der Geothermie vor.

Die Datenverarbeitung kann eine wichtige Rolle bei der Verbesserung geothermischer Systeme spielen, indem sie geologische Modelle und Simulationen liefert. Generell erwartet Google eine wachsende Rolle der IT in der Energietechnik, so Reicher.

"Wir glauben, dass es grundsätzlich eine Überschneidung zwischen Informationstechnologie und Energietechnologie gibt. IT und ET - das ist die Richtung, in die wir bei Google zum Teil gehen", sagte er.