Geothermische warmtepompen van de volgende generatie-nieuws-301

Een nieuw bedrijf dat een geavanceerde geothermische energietechnologie nastreeft, heeft zijn eerste poging om een diepe put te boren in Noord-Californië moeten staken.

Energy zei dat het problemen ondervond tijdens het boren voor een demonstratieproject, “als gevolg van geologische afwijkingen die specifiek zijn voor de formatie” bij het aardwarmtepomp Geothermisch veld.

Het project, naar verluidt begroot op $17 miljoen, werd gedeeltelijk gefinancierd door een subsidie van het Department of Energy die aan verschillende bedrijven werd gegeven om de levensvatbaarheid van verbeterde geothermische systemen te onderzoeken. Het in Sausalito, Californië gevestigde AltaRock werd gefinancierd door Google en durfkapitaalbedrijf Kleiner Perkins Caufield & Byers.

(Credit:AltaRock Energy)

Hoewel technische problemen normaal zijn bij boorprojecten, is de vooruitgang van AltaRock belangrijk omdat het een van de weinige bedrijven is die verbeterde geothermische systemen gebruiken. Het is een technologie die veelbelovend is, maar ook veiligheidsproblemen met zich meebrengt.

Traditionele geothermische energie maakt gebruik van natuurlijke ondergrondse warmwaterreservoirs om elektriciteit op te wekken. Bij verbeterde geothermische systemen worden putten enkele kilometers onder de grond gegraven en worden rotsformaties gebroken. Vervolgens wordt water in de putten geïnjecteerd, verwarmd door het gesteente en weer omhoog getrokken. Dat hete water wordt omgezet in stoom om een elektriciteitsturbine te laten draaien.

Uit een onderzoek van het Massachusetts Institute of Technology van twee jaar geleden bleek dat deze verbeterde methode om geothermische energie op te wekken 10 procent van de elektriciteit in de Verenigde Staten zou kunnen leveren. Het kan ook op een groot aantal locaties worden toegepast, in plaats van alleen op het beperkte aantal locaties met traditionele geothermische bronnen.

Maar een artikel in The New York Times in juni wierp vragen op over de veiligheid van verbeterde geothermische systemen, vanwege de diepe boringen. Bij een test in Zwitserland veroorzaakten boringen vanuit een geothermisch project aardbevingen, waardoor het project werd stilgelegd. Het ministerie van Energie en het Bureau of Land Management van het ministerie van Binnenlandse Zaken zullen AltaRock niet toestaan om rotsen te breken voordat er een beoordeling heeft plaatsgevonden die nog niet is afgerond, aldus het rapport in de Times.

In zijn verklaring gaf AltaRock niet veel details over de reden waarom het het boren heeft opgeschort, maar het zei dat het andere locaties aan het evalueren is om een demonstratiefaciliteit te bouwen, waaronder andere plekken op de locatie waar het aan het werk was.