L'excellente étanchéité des maisons permet de réduire les factures d'énergie-news-325

Le mois dernier, j'ai rejoint une quarantaine d'autres bénévoles, armés jusqu'aux dents de matériaux pour améliorer les conditions climatiques d'une maison bifamiliale. Malgré la pluie et quelques jets errants de mousse isolante, nous avons rendu cette maison de Nouvelle-Angleterre, qui présentait des fuites, nettement plus économe en énergie, principalement en colmatant toutes sortes de fuites.

Nous ne connaîtrons l'impact financier de notre travail qu'après les mois d'hiver, mais il ne fait aucun doute qu'il réduira les factures de chauffage et d'électricité des résidents dans les années à venir. Au passage, nous avons appris quelques trucs que nous pourrions faire chez nous, nous avons rencontré des gens de la communauté et nous nous sommes sentis bien de faire du bénévolat.

L'infiltrométrie permet de mesurer l'étanchéité d'une habitation en mesurant le débit d'air à une pression donnée.

C'est à l'équipe HEET (Home Energy Efficiency Team), basée à Cambridge (Massachusetts), un groupe de bénévoles qui a organisé un certain nombre d'événements de ce type au cours de l'année écoulée, que revient le mérite de l'idée à l'origine de notre levée de grange. L'objectif n'est pas seulement d'améliorer les conditions climatiques d'un bâtiment, mais aussi d'enseigner. Après tout, de nombreuses personnes souhaitent être un peu plus écologiques dans leur vie personnelle - et qui ne souhaite pas réduire ses factures d'électricité - mais tout le monde ne sait pas comment s'y prendre.

La preuve n'est qu'anecdotique, mais il semble que la pratique s'implante dans quelques autres endroits. Lorsque j'ai participé à une session de formation cet été dans une maison victorienne à Cambridge, il y avait une dizaine de personnes venant d'autres villes et d'autres États qui cherchaient à créer leur propre section locale.

L'amélioration de l'habitat ne résoudra pas tous nos problèmes d'énergie et de climat. Mais alors que de nombreuses personnes cherchent des solutions high-tech (et coûteuses) à nos problèmes énergétiques, les travaux d'amélioration de l'efficacité énergétique constituent un point de départ judicieux et peu coûteux. Environ 40 % de l'énergie consommée aux États-Unis est destinée aux bâtiments commerciaux et résidentiels, et les investissements dans l'efficacité énergétique sont généralement les plus rapidement rentabilisés. Selon le ministère de l'énergie, l'amélioration des conditions climatiques d'une maison peut réduire la consommation d'énergie de 30 %, et de nombreuses mesures sont relativement peu coûteuses.

Même lors d'un événement consacré au potentiel de l'énergie solaire - le Solar Decathlon - le secrétaire américain à l'énergie, Steven Chu, a souligné la semaine dernière l'importance de l'efficacité énergétique pour la politique énergétique du pays et le porte-monnaie des citoyens. Dans tous les endroits où ils ont vécu, M. Chu a déclaré que sa femme et lui se sont fait un devoir d'essayer de réduire de moitié les factures d'énergie par rapport au propriétaire précédent.

Patrouille en mousse
Notre petit effort pour élever une grange ne réduira probablement pas de moitié les factures des propriétaires. Mais pour moins de $500 de matériel, une bonne dose de planification et un peu d'effort, nous nous sommes bien débrouillés. Chaque groupe peut établir ses propres règles, mais c'est généralement le propriétaire qui avance l'argent pour les matériaux, ainsi que pour les beignets, le café et la pizza. Ils sont également les bienvenus pour donner un coup de main.

La plupart des travaux que nous avons effectués peuvent être réalisés par un bricoleur du dimanche. Mais une personne bien informée ou un professionnel peut grandement vous aider dans votre tâche. Je recommande toujours aux gens de faire réaliser un audit énergétique pour les aider à élaborer un plan d'action en matière d'efficacité énergétique. Nombre d'entre eux sont gratuits, sponsorisés par les États ou les services publics, tandis que d'autres peuvent coûter environ $500 pour un travail plus approfondi (rendez-vous sur EfficiencyFirst pour trouver un auditeur dans votre région).

Dans notre cas, un entrepreneur local nous a fait don d'une porte soufflante - une porte temporaire à laquelle sont attachés un ventilateur et un moniteur - pour tester les fuites d'air avant et après nos travaux. L'infiltromètre, qui permet d'exagérer le flux d'air à travers les trous existants, a permis de localiser quelques gros problèmes. Par exemple, le cadre autour de la porte du sous-sol présentait une fente qui laissait entrer beaucoup d'air extérieur. Plus l'air circule rapidement dans votre maison depuis le bas, plus l'air conditionné - qu'il soit frais ou chaud - passe rapidement par le toit.

Notre groupe s'est divisé en plusieurs équipes qui se sont concentrées sur différentes zones de la maison. Un groupe électrique, dirigé par un électricien professionnel, a installé des ampoules fluorescentes compactes et recouvert les prises électriques de barrières en mousse. Au sous-sol, j'ai codirigé une équipe qui a isolé les tuyaux d'eau chaude et le chauffe-eau. Un groupe de personnes s'est déployé pour calfeutrer ou moussé les endroits du plafond du sous-sol et des fenêtres où l'air s'infiltre depuis l'extérieur.

Dans toutes les zones de la maison, nous avons repéré et comblé les trous, en utilisant de nombreuses bouteilles de calfeutrage et des boîtes de mousse expansive. L'équipe chargée des combles a couvert les endroits où l'air s'infiltrait, une autre équipe a calfeutré les fenêtres de l'espace de vie, tandis qu'une autre a comblé les trous dans les fenêtres du sous-sol et à l'endroit où les fondations en pierre rencontrent l'ossature en bois.

Avant de commencer, ces nombreux petits trous représentaient une grande surface - l'équivalent d'environ deux feuilles de papier d'imprimante. Après les travaux, les fuites d'air ont été réduites de près de 13 % dans l'un des logements, ce qui est un peu mieux que la moyenne, et de 24 % dans l'autre, ce qui, de l'avis de tous, est un très bon résultat.

Les deux familles qui y vivaient étaient manifestement très reconnaissantes. Le choix des maisons se fait essentiellement par le bouche à oreille. Dans ce cas, nous avons travaillé avec l'organisme local de logement abordable à but non lucratif qui a intégré la durabilité environnementale dans ses plans.

C'est un voyage
Bien que le gros du travail ait été effectué par des non-professionnels, une bonne dose de compétence est nécessaire, en particulier pour le diagnostic. Est-il plus rentable de poser un coupe-bise autour de la porte d'entrée ? Ou devriez-vous vous concentrer sur la réparation de la porte qui mène au grenier ? En outre, il peut y avoir plusieurs façons de résoudre le même problème.

C'est là que les entrepreneurs en énergie sont censés vous aider. Mais même avant d'engager quelqu'un, je pense qu'il est judicieux de se renseigner sur ce qui est considéré comme les meilleures pratiques en matière d'amélioration de l'efficacité énergétique des habitations. À tout le moins, plus vous serez informé, plus vous tirerez profit d'un audit en posant des questions spécifiques à votre situation. Vous pourriez créer votre propre groupe d'élevage si vous étiez suffisamment expert.

Il existe une multitude d'informations en ligne, notamment sur le site EnergySavers.gov du ministère de l'énergie. Un livre que je recommande au consommateur moyen est “Cut your Energy Bills Now” de Bruce Harley, mais il y en a beaucoup d'autres.

Bien entendu, l'écologisation de votre maison ne se limite pas à colmater les fuites - c'est le point de départ le plus économique. Ensuite, il existe un certain nombre d'options : des accessoires de salle de bains économes en eau, une meilleure isolation ou un chauffage et une climatisation plus efficaces. Pour les dépenses importantes, vous pouvez envisager l'énergie solaire ou une pompe à chaleur géothermique efficace. Cela fait des années que j'essaie de réduire la consommation d'énergie dans ma propre maison et je considère toujours que c'est un travail en cours ; il est donc bon d'avoir un plan à long terme.

Les compétences acquises peuvent s'avérer utiles lorsque vous réalisez des travaux de rénovation, comme la construction d'une annexe ou d'un nouveau plancher ; ce sont autant d'occasions d'isoler ou de boucher les trous d'air. En outre, le fait de savoir à quel point l'étanchéité à l'air est importante permettra aux entrepreneurs de rester vigilants. D'après mon expérience, les électriciens et les installateurs de câbles perceront allègrement des trous là où cela leur convient.

En attendant, notre groupe HEET local en cherche d'autres. Il n'est généralement pas facile d'organiser un groupe de bénévoles pour faire quelque chose qu'ils n'ont jamais essayé auparavant. Le travail lui-même n'est pas non plus ce que l'on pourrait qualifier de prestigieux. Mais pour avoir travaillé sur quelques levées de grange, je dirais que le jeu en vaut la chandelle.