La recherche de l'efficacité énergétique des habitations from sun-news-336

La réaction des propriétaires de maisons qui viennent d'installer des panneaux solaires est de regarder avec excitation le compteur d'électricité tourner à l'envers - "Regardez, je produis de l'électricité !" Mais pour moi, cela fait deux ans et je vérifie toujours le compteur parce que je suis si proche de ce chiffre magique : zéro.

Avec des panneaux solaires photovoltaïques raccordés au réseau, vous disposez de ce que l'on appelle un compteur net (qui n'a rien à voir avec un compteur intelligent). Cela signifie que votre compteur peut fonctionner en sens inverse lorsque les panneaux produisent plus que la maison ne consomme, l'électricité excédentaire étant renvoyée sur le réseau pour que les voisins puissent l'utiliser. Ainsi, lorsque personne n'est à la maison et que le soleil brille, vous réduisez votre facture d'électricité mensuelle.

Quel est votre filet ?

(Crédit : Martin LaMonica/china-heatpump)

La réduction de mes factures mensuelles était l'une des raisons pour lesquelles j'ai fait installer les panneaux. Mais ce qui s'est passé, c'est que les factures sont tellement basses que c'est devenu une sorte de jeu de voir si mon ménage peut arriver à zéro ou en dessous chaque mois. En d'autres termes, l'investissement dans l'énergie solaire m'a poussé à être plus efficace, ce qui n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais.

Mais à l'heure où l'on commence à parler de "maisons à consommation énergétique nette zéro", c'est précisément le jeu que doivent jouer les concepteurs et les propriétaires. Comme la production d'énergie sur place est coûteuse et que l'espace est limité, la clé est de réduire la "charge" énergétique des maisons dès le départ. Ainsi, avant de faire appel à un entrepreneur en énergie solaire ou d'installer une pompe à chaleur géothermique, adressez-vous à un spécialiste de l'isolation et apprenez à vous servir d'un pistolet à calfeutrer.

Dans mon cas, nous avons toujours eu des factures d'électricité très basses. Pour une maison d'environ 1 200 pieds carrés, les factures mensuelles atteignaient un maximum d'environ $85 en été dans le Massachusetts, où les tarifs sont relativement élevés. La première fois que j'ai fait réaliser un audit énergétique par ma compagnie d'électricité, l'auditeur m'a dit que beaucoup de gens payaient beaucoup plus que nous.

Pour réduire la charge, j'ai pris les mesures habituelles d'économie d'énergie, comme l'installation d'ampoules fluorescentes compactes et l'adoption d'appareils électroménagers économes en énergie (le remplacement du vieux réfrigérateur et l'abandon du congélateur ont fait une grande différence). Ensuite, j'ai acheté des multiprises, que j'éteins pour réduire la consommation en mode veille, ou vampire, des appareils électroniques. J'ai fait faire un deuxième audit et j'ai colmaté les fuites d'air et ajouté de l'isolation (je me chauffe principalement avec un poêle à granulés qui consomme de l'électricité). J'utilise même un petit panneau solaire et une batterie pour recharger mon téléphone et d'autres gadgets.

Au total, la consommation d'électricité de mon foyer avant l'installation des panneaux était d'environ 3 000 kilowattheures (la moyenne américaine était de 11 000 kilowattheures en 2008). Je me suis rendu compte que mes panneaux solaires, d'une capacité de 2 300 watts, peuvent également produire environ 3 000 kilowattheures par an. Il s'agit donc d'une course, un peu comme l'hypermobilisme, mais je maximise le "kilométrage" de ma maison au lieu de celui de ma voiture.

Un signe avant-coureur ?
Malheureusement, les maisons n'ont pas l'équivalent d'une cote de consommation en miles par gallon ou même d'un tableau de bord qui vous indique votre consommation en miles. Nombreux sont ceux qui pensent que le manque d'information et d'automatisation est un obstacle à l'amélioration de l'efficacité des bâtiments en général, et encore plus à l'obtention d'un statut d'énergie nette zéro. Je vérifie la production des panneaux solaires une fois par mois sur l'onduleur et je la communique à un programme de surveillance de l'État. Mais je suis dans le noir en ce qui concerne la consommation d'énergie ; je reçois simplement un relevé mensuel avec la consommation nette et la facture.

C'est là qu'un moniteur pour toute la maison ou un système de gestion de l'énergie peut s'avérer très utile. S'il est bien fait, un moniteur peut suivre ce qui consomme quoi dans votre maison - s'agit-il de votre réfrigérateur, de votre chaîne stéréo ou du fait que votre enfant laisse laXbox 360 allumée toute la journée ?

Des dizaines d'entreprises travaillent sur des systèmes de contrôle de l'énergie à domicile, dont certains sont testés dans le cadre de programmes de réseaux intelligents des services publics. À mon avis, les informations sur l'énergie apparaîtront à différents endroits, ou sur différents écrans, dans la maison. Vous pourriez utiliser votre PC pour consulter les informations historiques. Mais pour vérifier rapidement l'état actuel de la situation (consommons-nous plus que d'habitude en ce moment ? Qu'est-ce qui a provoqué ce pic hier ?), je pourrais imaginer jeter un coup d'œil à mon téléphone intelligent ou à mon iPod Touch de temps en temps pour faire des ajustements.

Les outils les plus sophistiqués peuvent permettre de réduire la consommation d'électricité aux heures de pointe dans les endroits où il existe une tarification en fonction de l'heure de consommation ou de se comparer à d'autres, ce qui s'est avéré être un excellent moyen de motivation pour économiser l'énergie.

Aujourd'hui, il me suffit de sortir et de regarder le compteur sur le côté de ma maison. Lorsque j'ai vérifié mardi matin, mon compteur net indiquait 46 kilowattheures, et il ne me reste plus que quelques jours avant de fêter les deux ans d'installation des panneaux solaires. Pour mettre cela en perspective, la production d'une journée entière lors d'une longue journée d'été ensoleillée est d'environ 15 kilowattheures, donc nous sommes vraiment proches du but. (Le compteur a baissé de quatre kilowattheures supplémentaires pendant que j'écrivais cet article - wouhou !)

J'ai acheté les panneaux parce que je considérais que c'était une mesure respectueuse de l'environnement, avec un long délai de remboursement de 14 ans. Mais si je consomme moins d'électricité, mon intérêt financier augmente : en plus de réduire mes factures, la compagnie d'électricité doit maintenant me payer le plein tarif de détail pour le surplus d'électricité que nous produisons. C'est le résultat d'une modification de la réglementation du Massachusetts visant à promouvoir le développement des entreprises d'énergie propre.

En fin de compte, les panneaux solaires m'ont rendu beaucoup plus conscient de ma consommation d'énergie qu'auparavant, et le fait d'avoir une chance d'obtenir une électricité nette zéro (nous utilisons toujours du gaz naturel) a été un aspect amusant. Je suis sûr qu'il y a d'autres techniques d'efficacité énergétique que je pourrais encore mettre en œuvre (vous avez des conseils ?). En attendant, j'espère que le printemps sera ensoleillé.

Similaire à pompes à chaleurLe système solaire est également une nouvelle technologie, mais il a besoin d'un peu plus de temps pour améliorer l'efficacité du transfert de l'énergie solaire en chaleur ou en électricité.