Un mouvement se dessine pour rendre les maisons plus écologiques, mais son impact sera limité si seules les personnes aisées peuvent se les offrir. La start-up ZETA Communities tente d'étendre la portée de ce mouvement en construisant des maisons multifamiliales "nettes zéro" au prix du marché.
Au cours des deux prochaines semaines, la société basée à San Francisco devrait achever son premier bâtiment de démonstration, une maison de ville à Oakland, en Californie. Grâce à divers choix de conception, tels qu'une conception solaire passive et des fenêtres très efficaces, la charge énergétique des maisons de ville représentera 60 % de celle d'un bâtiment traditionnel de taille comparable. Des panneaux solaires répondent à tous les besoins en électricité.
Le ministère de l'énergie et le laboratoire national des énergies renouvelables étudieront les données relatives aux performances du bâtiment.
Représentation artistique des maisons de ville à consommation nette zéro qui seront construites à Oakland.
(Crédit : ZETA Communities)
ZETA Communities ne peut pas prétendre être en mesure de construire des maisons à consommation énergétique nette zéro, c'est-à-dire des bâtiments qui produisent autant d'énergie qu'ils en consomment, dans tous les endroits. Mais ses techniques de construction fonctionnent déjà en Californie, selon la directrice générale Naomi Porat, qui a fondé l'entreprise l'année dernière. L'entreprise dispose d'une réserve de projets, dont un projet d'appartements pour étudiants de 30 unités qui devrait coûter 20 % de moins que les méthodes de construction actuelles.
Quelle est sa formule ? L'entreprise préfabrique des immeubles multifamiliaux dans une usine afin de réduire les coûts de construction. Les bâtiments eux-mêmes sont très bien scellés et isolés, ce qui réduit les coûts de chauffage et de climatisation. L'entreprise a également mis au point un système de contrôle pour gérer la production d'énergie sur place et suivre la consommation d'électricité des consommateurs.
"Il s'agit d'une technologie de rupture dans la mesure où ces maisons à consommation nette zéro à ces prix ne sont pas possibles sans un système de contrôle qui optimise tous les systèmes mécaniques", a déclaré M. Porat.
ZETA, qui signifie Zero Energy Technology and Architecture, prévoit de vendre aux promoteurs et aux architectes, plutôt que directement aux consommateurs. Les employés de ZETA prennent les plans des architectes et recommandent un moyen de construire la maison en pièces modulaires.
Par exemple, les bâtiments ZETA disposent d'un "noyau utilitaire" unique où se trouvent tous les câbles et les tuyaux des systèmes de chauffage et de refroidissement. Le bâtiment est construit en usine - à 90 % - puis expédié sur son lieu d'implantation pour y être assemblé. Le processus est deux fois plus rapide et génère deux fois moins de déchets que la construction sur site, a expliqué M. Porat.
L'autre rupture par rapport au statu quo de l'industrie est un contrôleur à domicile qui gère les capteurs et les systèmes mécaniques de la maison (chauffage, climatisation, etc.) et fournit aux consommateurs un affichage de leur consommation d'électricité en temps réel. Ce type de système de retour d'information peut aider un consommateur à réduire sa consommation d'électricité de 20 %, selon M. Porat.
Les premières maisons prévues utiliseront des panneaux solaires pour la production d'électricité sur place et des appareils efficaces, notamment des pompes à chaleur à air et des ventilateurs récupérateurs de chaleur pour fournir de l'air pur.
L'amélioration de l'efficacité énergétique des maisons existantes représente un parc de logements plus important sur lequel il est possible de travailler. Mais ZETA cible les nouvelles unités multifamiliales, généralement dans les zones urbaines, parce que ce type de logement a également le potentiel d'avoir un impact à grande échelle, a déclaré M. Porat.
"Il y a beaucoup de vanité verte. À moins de construire des maisons à consommation zéro au prix du marché, le marché restera réservé à un segment de la population", a-t-elle déclaré.
