Er is een beweging gaande om woningen groener te maken, maar het effect daarvan zal beperkt blijven als alleen rijke mensen zich die kunnen veroorloven. Start-up ZETA Communities probeert het bereik van die beweging te vergroten door “net zero”-meergezinswoningen tegen marktconforme prijzen te bouwen.
Het in San Francisco gevestigde bedrijf verwacht in de komende twee weken zijn eerste demonstratieproject op te leveren: een herenhuis in Oakland, Californië. Door gebruik te maken van diverse ontwerpkeuzes, zoals passief zonne-ontwerp en zeer efficiënte ramen, zal het energieverbruik van de herenhuizen 60 procent bedragen van wat een traditioneel gebouw van vergelijkbare omvang zou verbruiken. Zonnepanelen voorzien in de volledige elektriciteitsbehoefte.
Het Ministerie van Energie en het Nationaal Laboratorium voor Hernieuwbare Energie gaan de prestatiegegevens van het gebouw onderzoeken.
Een artistieke impressie van de geplande energieneutrale rijtjeshuizen die in Oakland worden gebouwd.
(Bron: ZETA Communities)
ZETA Communities kan niet beweren dat het in elke regio energieneutrale woningen kan bouwen – gebouwen die evenveel energie opwekken als ze verbruiken. Maar volgens CEO Naomi Porat, die het bedrijf vorig jaar oprichtte, werken de bouwtechnieken al in Californië. Het bedrijf heeft een reeks projecten in de pijplijn, waaronder een studentenappartementencomplex met 30 woningen dat naar verwachting 20 procent minder zal kosten dan bij de huidige bouwmethoden.
Wat is dan de formule? Het bedrijf produceert meergezinswoningen in een fabriek om op bouwkosten te besparen. De gebouwen zelf zijn zeer goed afgedicht en geïsoleerd, waardoor de kosten voor verwarming en koeling dalen. Daarnaast heeft het bedrijf een controlesysteem ontwikkeld om de energieopwekking ter plaatse te beheren en het elektriciteitsverbruik van de bewoners bij te houden.
“Dit is een baanbrekende technologie in die zin dat deze energieneutrale woningen tegen deze prijzen niet mogelijk zijn zonder een besturingssysteem dat alle technische installaties optimaliseert,” aldus Porat.
ZETA, wat staat voor Zero Energy Technology and Architecture, is van plan om zijn producten aan projectontwikkelaars en architecten te verkopen, in plaats van rechtstreeks aan consumenten. De medewerkers van ZETA nemen de bouwtekeningen van architecten als uitgangspunt en doen aanbevelingen voor de bouw van de woning uit modulaire onderdelen.
Zo beschikken ZETA-gebouwen bijvoorbeeld over één enkele “technische kern” waarin alle bedrading en leidingen voor verwarmings- en koelsystemen zijn ondergebracht. Het gebouw wordt in een fabriek voor 90 procent afgebouwd en vervolgens naar de bouwlocatie vervoerd voor de eindmontage. Dit proces verloopt twee keer zo snel en levert de helft minder afval op dan bouwen op de bouwplaats, legde Porat uit.
Een andere afwijking van de gangbare praktijk in de sector is een controller voor thuisgebruik die sensoren en de technische systemen van de woning – verwarming, koeling, enzovoort – aanstuurt en consumenten in realtime inzicht geeft in hun elektriciteitsverbruik. Een dergelijk feedbacksysteem kan een consument helpen zijn elektriciteitsverbruik met 20 procent te verminderen, aldus Porat.
De eerste woningen die hier gepland staan, zullen gebruikmaken van zonnepanelen voor eigen stroomopwekking en energiezuinige apparaten, waaronder luchtwarmtepompen en ventilatiesystemen met warmteterugwinning om voor schone lucht te zorgen.
Het energiezuinig maken van bestaande woningen betekent dat er een grotere woningvoorraad is om mee te werken. Maar ZETA richt zich op nieuwe meergezinswoningen, meestal in stedelijke gebieden, omdat ook dat type woningen het potentieel heeft om een grootschalige impact te hebben, aldus Porat.
“Er is veel ”schijn-duurzaamheid’ gaande. Tenzij je energieneutrale woningen tegen marktprijzen bouwt, blijft de markt beperkt tot één deel van de bevolking,” zei ze.
