Det er en bevegelse i gang for å gjøre boliger grønnere, men effekten vil være begrenset hvis bare velstående mennesker har råd til dem. Det nystartede selskapet ZETA Communities prøver å utvide denne bevegelsens rekkevidde ved å lage “netto null”-flerfamilieboliger til markedspris.
I løpet av de neste to ukene forventer det San Francisco-baserte selskapet å ferdigstille sitt første demonstrasjonsbygg, et rekkehus i Oakland i California. Ved hjelp av en rekke designvalg, som passivt solcelleanlegg og svært effektive vinduer, vil energiforbruket i byhusene ligge på 60 prosent av hva et tradisjonelt bygg av tilsvarende størrelse ville ha krevd. Solcellepaneler dekker hele det elektriske behovet.
Energidepartementet og National Renewable Energy Laboratory vil studere data om bygningens ytelse.
En kunstners gjengivelse av planlagte nullutslippshus som skal bygges i Oakland.
(Credit:ZETA Communities)
ZETA Communities kan ikke hevde at de er i stand til å bygge netto-null-hjem - bygninger som produserer like mye energi som de forbruker - på alle steder. Men byggeteknikkene fungerer allerede i California, ifølge administrerende direktør Naomi Porat, som grunnla selskapet i fjor. Selskapet har en rekke prosjekter på gang, blant annet et prosjekt med 30 studentleiligheter som forventes å koste 20 prosent mindre enn dagens byggemetoder.
Så hva er formelen? Selskapet prefabrikkerer flerfamiliehus i en fabrikk for å spare byggekostnader. Selve bygningene er svært godt tette og isolerte, noe som senker kostnadene til oppvarming og kjøling. Selskapet har også utviklet et kontrollsystem for å styre energiproduksjonen på stedet og holde oversikt over forbrukernes strømforbruk.
“Dette er disruptiv teknologi i den forstand at disse nullutslippshusene til disse prisene ikke er mulige uten et kontrollsystem som optimaliserer alle de mekaniske systemene”, sier Porat.
ZETA, som står for Zero Energy Technology and Architecture, planlegger å selge til utbyggere og arkitekter, snarere enn direkte til forbrukere. ZETA-ansatte tar imot arkitektenes planer og anbefaler en måte å bygge boligen på i modulbaserte deler.
ZETA-bygninger har for eksempel en enkelt “verktøykjerne” der alle ledninger og rør til varme- og kjølesystemer går. Bygningen bygges på fabrikk - 90 prosent komplett - og fraktes deretter til stedet der den skal monteres. Prosessen er dobbelt så rask og genererer halvparten så mye avfall som ved bygging på stedet, forklarer Porat.
Det andre bruddet med bransjens status quo er en hjemmestyring som styrer sensorer og hjemmets mekaniske systemer - oppvarming, kjøling osv. - og som gir forbrukerne en oversikt over strømforbruket i sanntid. Et slikt tilbakemeldingssystem kan hjelpe forbrukeren med å kutte strømforbruket med 20 prosent, sier Porat.
De første planlagte boligene vil bruke solcellepaneler til strømproduksjon på stedet og effektive apparater, inkludert luftvarmepumper og varmegjenvinningsventilatorer som sørger for ren luft.
Energieffektivisering av eksisterende boliger representerer en større boligmasse å jobbe med. Men ZETA retter seg mot nye flerfamilieboliger, vanligvis i urbane områder, fordi denne typen boliger også har potensial til å gjøre en stor forskjell, sier Porat.
“Det er mye grønn forfengelighet på gang. Med mindre man bygger nullutslippsboliger til markedspris, vil det begrense markedet til ett segment av befolkningen”, sier hun.
