Deze grote, prachtige geothermische poel is slechts een van de honderden geisers, warmwaterbronnen, modderpotten, stoomopeningen en andere plekken in Yellowstone National Park die niet Old Faithful zijn.
YELLOWSTONE NATIONAL PARK - Als er enige twijfel bestaat over het feit dat meer bezoekers van deze natuurschat Old Faithful bezoeken dan wat dan ook, hoef je alleen maar de grootte van de parkeerplaats van de wereldberoemde geiser te vergelijken met die van elke andere plek in het park.
Maar hoewel Old Faithful bij de meeste bezoekers synoniem is aan geothermische activiteit in Yellowstone, is het in feite slechts een van de honderden geisers, hete poelen, modderpotten, warmwaterbronnen en stoomopeningen die door het park verspreid liggen. En tijdens Road Trip 2009 ben ik op pad gegaan om de minder bekende leden van de geothermische club te verkennen en ze een beetje welverdiende aandacht te geven.
Zelfs met dat doel voor ogen had ik geen idee hoeveel verschillende geothermische kenmerken Yellowstone heeft. Voor mij was het onderwijs on the fly en, zo bleek, ik had lang niet genoeg tijd om alles te zien en te ervaren. Hoewel ik - hoe kan het ook anders - wat tijd overhield om Old Faithful zijn ding te zien doen (zie video hieronder), kwam ik tijd tekort voordat ik een paar van de ongelooflijkere hete poelen op de lijst kon bezoeken.
Maar ik kreeg wel tientallen van de prachtige poelen, bronnen, potten en openingen te zien en het was de tijd die ik daaraan besteedde meer dan waard, ook al ging die tijd ten koste van de mogelijkheid om wilde dieren, watervallen, weiden, meren of een van de talloze andere attracties van Yellowstone te ontdekken. Voor mij was mijn bezoek altijd alleen maar geothermisch.
Yellowstone heeft zelfs het grootste geothermische gebied ter wereld, volgens de National Park Service de helft van de hele verzameling op aarde.
“Yellowstone heeft de meest diverse en intacte verzameling geisers, warmwaterbronnen, modderpotten en fumarolen ter wereld”, aldus de National Park Service. “De meer dan 300 geisers vormen tweederde van alle geisers op aarde. Combineer dit met de meer dan 10.000 thermale kenmerken die bestaan uit felgekleurde warmwaterbronnen, borrelende modderpotten en stomende fumarolen, en je hebt een plek als geen ander... Yellowstone's enorme verzameling thermale kenmerken is een constante herinnering aan het recente vulkanische verleden van het park. De caldera vormt inderdaad de omgeving waarin verschijnselen als Old Faithful kunnen bestaan en wel in zulke grote concentraties.”
Het is duidelijk dat Old Faithful als marketinginstrument goud waard is. Maar het is maar één geiser, zij het een betrouwbare en grote. Aangezien je er ver vandaan moet blijven, in tegenstelling tot veel andere geothermische attracties in het park, vind ik het iets heel Disneyland-achtigs hebben. De echte inhoud zit elders.
