Dette store, vakre, geotermiske bassenget er bare ett av hundrevis av geysirer, varme kilder, gjørmegryter, dampåpninger og andre innslag i Yellowstone nasjonalpark som ikke er Old Faithful.
YELLOWSTONE NATIONAL PARK - Hvis du er i tvil om at Old Faithful er det stedet i denne naturskatten som har flest besøkende, trenger du bare å sammenligne størrelsen på parkeringsplassen til den verdensberømte geysiren med størrelsen på alle andre steder i parken.
Men selv om Old Faithful kanskje er synonymt med Yellowstones geotermiske aktivitet i de fleste besøkendes bevissthet, er det faktisk bare én av hundrevis av geysirer, varme bassenger, gjørmegryter, varme kilder og dampventiler spredt over hele parken. På Road Trip 2009 satte jeg meg fore å utforske de mindre kjente medlemmene av den geotermiske klubben for å gi dem litt velfortjent eksponering.
Selv med det målet i tankene hadde jeg ingen anelse om hvor mange forskjellige geotermiske egenskaper Yellowstone har. For meg var det en slags "on the fly"-utdannelse, og det viste seg at jeg ikke hadde på langt nær nok tid til å se og oppleve alt. Selv om jeg - hvordan kunne jeg la være? - sparte litt tid til å se Old Faithful (se videoen nedenfor), rakk jeg faktisk ikke å besøke noen av de mer utrolige varme bassengene på listen.
Men jeg fikk sett dusinvis av de vakre bassengene, kildene, grytene og åpningene, og det var vel verdt tiden jeg brukte på det, selv om det gikk på bekostning av muligheten til å utforske dyrelivet, fossefallene, engene, innsjøene eller noen av Yellowstones utallige andre attraksjoner. For meg var besøket mitt utelukkende geotermisk, hele tiden.
Faktisk har Yellowstone det største geotermiske området i verden, hele halvparten av hele planetens samling, ifølge National Park Service.
“Yellowstone har planetens mest mangfoldige og intakte samling av geysirer, varme kilder, gjørmegryter og fumaroler”, ifølge National Park Service. “De mer enn 300 geysirene utgjør to tredjedeler av alle geysirer som finnes på jorden. Kombiner dette med mer enn 10 000 termiske kilder, som består av fargesprakende varme kilder, boblende gjørmegryter og dampende fumaroler, og du har et sted som ikke ligner noe annet ... Yellowstones enorme samling av termiske kilder gir en konstant påminnelse om parkens vulkanske fortid. Det er faktisk kalderaen som danner rammen for at slike fenomener som Old Faithful kan eksistere, og at de finnes i så store konsentrasjoner.”
Som markedsføringskanal er Old Faithful helt klart gull verdt. Men det er bare én geysir, om enn en stor og pålitelig en. For meg er det noe veldig Disneyland over den, siden man må holde seg langt unna den, i motsetning til mange andre geotermiske attraksjoner i parken. Den virkelige substansen ligger andre steder.
