Hvis de prosjektene som for tiden er under utvikling blir fullført, kan USA få tilgang til så mye som 10 gigawatt geotermisk energi, ifølge en ny rapport fra Geothermal Energy Association.
Gjennom ulike utvinningsmetoder utnytter geotermisk energi varmen fra jorden til oppvarming og kjøling av bygninger eller til kraftproduksjon, for eksempel geotermisk energi varmepumper. Mange har i årevis hevdet at geotermisk energi er en undervurdert ressurs for ren elektrisitet.
Det er for tiden 144 nye geotermiske prosjekter under utvikling i 14 delstater. Hvis disse prosjektene lykkes, kan de bidra med opptil 7 100 megawatt (7 gigawatt) til den eksisterende geotermiske energiproduksjonen i USA på 3 100 megawatt. Dette vil gi USA en samlet kraftkapasitet på rundt 10 gigawatt fra geotermisk energi, ifølge data fra GEA-rapporten (PDF) som ble offentliggjort onsdag.
“I det øvre sjiktet ville dette være nok grunnlastkraft til å dekke omtrent 20 prosent av Californias samlede strømforbruk i 2008 – eller nok produksjonskapasitet til å dekke strømbehovet til rundt 7,2 millioner mennesker”, uttalte GEA.
GEA gir en oversikt over situasjonen i hver enkelt delstat, med opplysninger om hvor mange nye geotermiske prosjekter som er i gang og den potensielle energimengden de samlet sett kan produsere. Nevada ligger i spissen med 64 nye prosjekter som kan øke den geotermiske kapasiteten med opptil 3 473 megawatt. California, Oregon, Utah og Idaho følger etter, med kapasiteter som varierer fra 238 MW til 2 436 MW. Her er oversikten:
- Nevada, 64 prosjekter, potensial på 1 876–3 473 MW
- California, 37 prosjekter, potensial på 1 842–2 436 MW
- Oregon, 13 prosjekter, potensial på 317–368 MW
- Utah, 10 prosjekter, potensial på 272–332 MW
- Idaho, 5 prosjekter, potensial på 238–326 MW
- Alaska, 6 prosjekter, potensial på 70 til 115 MW
- New Mexico, 1 prosjekt, potensial på 20 MW
- Arizona, 1 prosjekt, potensial på 2–20 MW
- Colorado, 1 prosjekt, potensial på 10 MW
- Hawaii, 2 prosjekter, potensielt 8 MW
- Florida, 1 prosjekt, potensial på 0,2–1 MW
- Louisiana, 1 prosjekt, potensial på 0,05 MW
- Mississippi, 1 prosjekt, potensial på 0,05 MW
- Washington, 1 prosjekt, potensial i MW “ikke spesifisert”
Geothermal Energy Association (GEA) er en bransjeorganisasjon med kontor i Washington, D.C., som arbeider for en offentlig politikk som fremmer geotermiske energiprosjekter. Medlemslisten til GEA leser seg som en «Who’s Who»-liste over store energi- og teknologiselskaper, hvorav noen har direkte investeringer i geotermiske prosjekter.
Men det er ikke bare GEA som roser geotermisk energi som en levedyktig fornybar energikilde.
I mai kunngjorde president Obama at $350 millioner av midlene fra «American Recovery and Reinvestment Act» skulle brukes av Energidepartementet til å fremskynde utviklingen og gjennomføringen av geotermiske prosjekter. Ifølge både Energidepartementet og GEA er dette et uovertruffent beløp i statlig støtte til geotermisk energi.
Samme måned uttalte Dan Reicher, direktør for klima- og energitiltak hos Google.org, under et arrangement om ren energi ved Massachusetts Institute of Technology at organisasjonen hans ser på geotermisk energi som en stor uutnyttet ressurs.[url=https://www.china-heatpump.com]varmepumper[/url]
