حلقات مشروع قانون الإنقاذ في أخبار التكنولوجيا الخضراء - أخبار التكنولوجيا الخضراء - 316

في الأسبوع الماضي، اقترحت إدارة بوش مشروع قانون من ثلاث صفحات لإنقاذ وول ستريت بمبلغ $700 مليار. وقد فشل المشروع في مجلس النواب الأمريكي في وقت سابق من هذا الأسبوع.

إلا أن مجلس النواب وافق يوم الجمعة على نسخة أكبر بكثير وأوسع نطاقاً وأكثر تفصيلاً من مشروع القانون — الذي تضخم حجمه ليصل إلى 442 صفحة، وهو رقم لافت للنظر. وكانت نتيجة التصويت 263 صوتًا مقابل 171 صوتًا، وجاءت غالبية الأصوات المعارضة من الجمهوريين. ونظرًا لأن مجلس الشيوخ كان قد وافق بالفعل على مشروع القانون، فقد أُحيل على الفور إلى الرئيس بوش، الذي وقّع عليه ليصبح قانونًا.

انطلاقًا من فكرة أن ذلك قد يكون وسيلة لإقناع الديمقراطيين الذين كانوا متشككين في السابق بالموافقة على الإجراء، خُصص جزء كبير من مشروع قانون الإنقاذ المالي للطاقة المتجددة، والأجهزة الموفرة للطاقة، وما إلى ذلك (ما يُعرف بـ“قانون تحسين الطاقة وتمديدها لعام 2008”). وقد استدرج واضعو مشروع القانون الجمهوريين من خلال توفير حماية من الضريبة الدنيا البديلة (عبر “قانون تمديد الإعفاءات الضريبية وتخفيف الضريبة الدنيا البديلة لعام 2008”).

ويشمل ذلك، كما ورد في نيويورك بوستوكما أُشير إليه، فإن هناك إعفاءات ضريبية بملايين الدولارات ومصالح خاصة مرتبطة بها لصالح السهام الخشبية للأطفال، ومنتجي الروم البورتوريكيين، وحلبات سباق السيارات، والشركات العاملة في ساموا الأمريكية. (التفسير المحتمل لهذا الأخير: تمتلك شركة ’ستاركيست» منشأة كبيرة لتعليب التونة في ساموا الأمريكية. وتصادف أن الشركة الأم لـ«ستاركيست» تقع في الدائرة الانتخابية لرئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي.)

بعبارة أخرى، أصبح مشروع القانون هذا شيئًا لا علاقة له تقريبًا بمسألة إنقاذ وول ستريت. والمصطلح المستخدم في دوائر واشنطن لوصف هذا الأمر هو “مشروع قانون شجرة عيد الميلاد”، بمعنى أن كل شخص يعلق عليه مشاريع الإنفاق المفضلة لديه — على الرغم من أنه بحلول الوقت الذي يمرره فيه الكونغرس، يصبح أشبه بدلو قمامة.

“لن نُزيّن هذا القانون كشجرة عيد الميلاد”، هكذا وعد السناتور تشاك شومر، الديمقراطي عن ولاية نيويورك، قبل بضعة أيام. “الظروف تستدعي الإسراع. لكل شخص رغباته واحتياجاته الخاصة. سيتعين تأجيل ذلك.”

هذا كل ما في الأمر بالنسبة لتلك الفكرة.

فيما يلي نظرة على بعض تدابير التكنولوجيا الخضراء:

• تمديد لمدة عام واحد لائتمانات الضرائب المتعلقة بالطاقة الريحية وطاقة الفحم المكرر. ائتمان إنتاجي للكهرباء المولدة من مصادر الطاقة البحرية المتجددة (أي من خلال طاقة الأمواج وطاقة الأنهار، أو عن طريق استغلال الفروق في درجات حرارة المحيطات). ائتمانات طاقة لـ“منشآت طاقة الرياح الصغيرة”، وأنظمة المضخات الحرارية الجوفية، والعقارات السكنية الموفرة للطاقة.

• سندات جديدة في مجال الطاقة المتجددة. قد يتم طرح ما يصل إلى $800 مليار من سندات الطاقة للاكتتاب العام، على أن يأتي ثلثها من “مزودي الطاقة العامين”، وثلثها من الحكومات، والباقي من “شركات الكهرباء التعاونية”.”

• إعفاءات ضريبية لـ“الوقود الحيوي السليلوزي” و“عزل ثاني أكسيد الكربون”. تمديد الإعفاء الضريبي للوقود البديل. إعفاءات ضريبية لـ“المركبات الجديدة المؤهلة التي تعمل بالدفع الكهربائي القابلة للشحن”. كما تم إقرار تدابير لدعم من يستخدمون الدراجات في التنقل اليومي إلى العمل، وكذلك اللوائح التنظيمية التي تستهدف “غسالات الملابس المنزلية ذات التحميل العلوي”.”

العمليات السرية لمصلحة الضرائب الأمريكية: انتهاك للخصوصية؟
كما يمنح مشروع قانون الإنقاذ مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) صلاحيات جديدة لإجراء عمليات سرية. ومن شأنه أن يمنح مصلحة الضرائب حصانة من مجموعة كبيرة من القوانين الفيدرالية، بما في ذلك السماح لموظفي المصلحة بإدارة أعمال تجارية في إطار عملية خداع مطولة، وفتح حسابات مصرفية شخصية خاصة بهم باستخدام أموال دافعي الضرائب الأمريكيين، وما إلى ذلك. (تخيل موظفي مصلحة الضرائب وهم يتظاهرون بأنهم محاسبون أو مستشارون ضريبيون ويقولون: “لست متأكدًا مما إذا كان هذا الخصم قانونيًا تمامًا، لكنه سيوفر عليك $1,000. هل تريد الاستفادة منه؟”) وقد انتهت صلاحية ذلك البند اعتبارًا من 1 يناير 2008، وسيتم تجديده الآن.

ابتداءً من ما يُعرف بـ“قانون مكافحة تعاطي المخدرات” الصادر عام 1988، تمتعت مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) بهذه الصلاحية بشكل مؤقت، مع انقطاعات متكررة استمرت لعدة سنوات في بعض الأحيان. وذكر تقرير داخلي صدر عام 1999 أن مصلحة الضرائب الأمريكية كان لديها في ذلك الوقت 126 «عميلاً سرياً مدرباً» يعملون في المكاتب الميدانية. وهذه هي المرة الأولى التي تُصبح فيها هذه الصلاحية المتعلقة بالعمل السري دائمة.

وقد دأب السيناتوران ماكس باوكوس (ديمقراطي) وتشاك غراسلي (جمهوري) منذ فترة على الضغط من أجل جعل هذا الإجراء دائمًا، حيث أكدا (PDF) في أبريل أن: “العمليات السرية تشكل جزءًا لا يتجزأ من جهود مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) للكشف عن حالات عدم الامتثال وإثباتها. ويؤدي الطابع المؤقت لهذا البند إلى خلق حالة من عدم اليقين، حيث تخطط مصلحة الضرائب الأمريكية لعملياتها السرية من سنة إلى أخرى.”

وهناك بند آخر في مشروع قانون الإنقاذ المالي يستحق الذكر. فهو يسمح لمصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) بتزويد أي وكالة اتحادية معنية بإنفاذ القانون، تقوم بالتحقيق في أنشطة “إرهابية” مشتبه بها، بمعلومات مستمدة من الإقرارات الضريبية الفردية، والتي يمكن لهذه الوكالة بدورها مشاركتها مع الشرطة المحلية وشرطة الولايات. كما يمكن لوكالات الاستخبارات، مثل وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) ووكالة الأمن القومي (NSA)، الحصول على تلك المعلومات.

وتشمل المعلومات التي يمكن مشاركتها “هوية المكلف، وطبيعة دخله أو مصدره أو مقداره، ومدفوعاته، وإيراداته، وخصوماته، وإعفاءاته، وائتماناته، وأصوله، والتزاماته، وصافي ثروته، الالتزام الضريبي، والضريبة المقتطعة، والعجز الضريبي، والتقديرات الزائدة، أو المدفوعات الضريبية، وسواء كانت الإقرار الضريبي للمكلف قد خضع، أو يخضع حالياً، أو سيخضع للتدقيق أو لأي تحقيق أو معالجة أخرى، أو أي بيانات أخرى يتلقاها الوزير أو يسجلها أو يعدها أو يُزوَّد بها أو يجمعها فيما يتعلق بالإقرار الضريبي.”

كان هذا البند موجودًا بالفعل في القانون الاتحادي، وقد انتهت صلاحيته تلقائيًا في 1 يناير 2008.

ما يبدو غريبًا بعض الشيء هو أنه لم تجرَ سوى مناقشات قليلة، إن وجدت، حول البنود المتعلقة بمصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) في مشروع قانون الإنقاذ المالي، على الرغم من أنها تثير مخاوف تتعلق بالخصوصية. وقد صرح وزير الخزانة هنري بولسون هذا الأسبوع قائلاً: “سأواصل العمل مع قادة الكونغرس لإيجاد سبل للمضي قدمًا في تمرير خطة شاملة تهدف إلى استقرار نظامنا المالي وحماية الشعب الأمريكي من خلال الحد من احتمالات حدوث مزيد من التدهور في اقتصادنا.” ولم يذكر أبدًا ضرورة إجراء عمليات سرية إضافية من قبل مصلحة الضرائب.

خطة الإنقاذ: التفاصيل والجدل والثغرات
وكما أفاد زملائي في موقع CBSNews.com يوم الجمعة، فإن القانون يخول وزارة الخزانة إنشاء ما يُعرف بـ«برنامج إغاثة الأصول المتعثرة» (TARP)، بالإضافة إلى صندوق تأمين منفصل.

يسمح برنامج TARP لوزارة الخزانة بشراء السندات المدعومة بالرهون العقارية أو أي “أصول متعثرة” أخرى من المؤسسات المالية. وتكمن الفكرة في أنه نظراً لتردد البنوك الشديد في إقراض بعضها البعض، فإن هذا القانون سيساعد في تحريك عجلة الاقتصاد المالي الحديث.

توجد بعض الثغرات. فمن الممكن أن يشتري أحد البنوك $100 مليار من الديون المعدومة — ربما في شكل قروض رهن عقاري عالية المخاطر التي تفقد قيمتها بسرعة — ثم يعلن إفلاسه، ويبيعها إلى وزارة الخزانة مقابل $120 مليار، أو $200 مليار. بعبارة أخرى، على الرغم من أنه من المفترض أن تراعي وزارة الخزانة مصالح دافعي الضرائب، إلا أنه لا يوجد قانون يمنع تحقيق مثل هذه الأرباح في حالة الشركات التي تخضع للإفلاس أو الحراسة القضائية أو عمليات الاندماج.

يُخوَّل لوزارة الخزانة “ضمان” قروض الرهن العقاري، لتصبح بذلك بمثابة “مُوقِّع مشارك”، بهدف الحد من عدد حالات حبس الرهن. فإذا توقف مالك المنزل عن سداد أقساط الرهن العقاري، فسيتحمل دافعو الضرائب العبء. كما يمكن لوزارة الخزانة شطب مبلغ «معقول» من ديون الرهن العقاري لمالك المنزل، بموجب المادة 109 من القانون الجديد، وهو ما من شأنه على الأرجح تأخير عملية انخفاض أسعار المنازل.

استجابةً للضغوط الشعبية التي مارسها الأمريكيون المستاؤون من جني المسؤولين التنفيذيين في وول ستريت للأرباح، أُطلق على المادة 111 عنوان “مكافآت المسؤولين التنفيذيين وحوكمة الشركات”.”

ومع ذلك، فإنها لا تتضمن أي حد قانوني بالدولار يحدد الحد الأقصى لمستوى رواتب المديرين التنفيذيين في الشركات المستفيدة من برنامج الإنقاذ “TARP”. بل إنها تسمح لوزير الخزانة هنري بولسون، الرئيس التنفيذي السابق لشركة «جولدمان ساكس»، بوضع «معايير مناسبة». بالإضافة إلى ذلك، لن تُفرض قيود على «مكافآت التقاعد الضخمة» إلا على كبار المسؤولين التنفيذيين الخمسة الأوائل؛ أما البقية فستبقى مكافآتهم دون تغيير، حتى لو بلغت رواتبهم ومكافآتهم من الدرجة الثانية ملايين أو عشرات الملايين من الدولارات.

حقق جيمس كاين، الرئيس التنفيذي لشركة «بير ستيرنز»، $61.3 مليون من بيع أسهمه بعد يوم واحد من عملية الإنقاذ التي قامت بها «جيه بي مورغان». أما دانيال مود، الرئيس التنفيذي لشركة «فاني ماي»، فقد تم استبداله الشهر الماضي؛ وكان قد حقق $11.6 مليون في عام 2007. شغل ريتشارد سيرون منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة «فريدي ماك» من عام 2003 حتى الشهر الماضي. وقد حقق أرباحًا بلغت $19.8 مليون في العام الماضي. أما مارتن سوليفان، فقد أُقيل من منصبه كرئيس ومدير تنفيذي لشركة «إيه آي جي» هذا الصيف، وحصل على تعويضات نهاية خدمة بلغت $47 مليون.

وفي حين لن يكون هناك حد قانوني لرواتب المديرين التنفيذيين الذين فشلوا في أداء مهامهم، فإن الشركات المشاركة في برنامج TARP ستفقد حقها في الخصم الضريبي إذا دفعت لكبار مديريها التنفيذيين أكثر من $500,000 سنويًا. ولا يسري حد الـ $500,000 إلا إذا قامت الشركة بتصفية أصول تزيد قيمتها عن $300 مليون من خلال برنامج TARP.

تنص المادة 115 من القانون على أنه يجوز للإدارة، بعد إخطار الكونغرس والانتظار لمدة 15 يومًا، شراء وحيازة أصول بقيمة $700 مليار “في أي وقت من الأوقات”. (ويجوز لها شراء وحيازة أصول بقيمة $350 مليار دون انتظار.)

وهذا أيضًا يمثل ثغرة محتملة. فهو يسمح لوزارة الخزانة بشراء، على سبيل المثال، $700 مليار في عام 2008، وبيع تلك الأصول تدريجيًّا على مدار العام التالي بخسارة (محتملة)، وتكرار العملية نفسها في عام 2009. بعبارة أخرى، قد تتجاوز الخسائر التي يتكبدها دافعو الضرائب $700 مليار. ورغم أن وزارة الخزانة مكلفة بالسعي لتجنب الخسائر، فإن نص القانون لا يحظر هذا السيناريو.

وإذا ما انتهى الأمر ببرنامج TARP إلى تكبد دافعي الضرائب خسائر مالية، فقد يطلب الرئيس من الكونغرس النظر في سن قانون لاسترداد “مبلغ من القطاع المالي يعادل العجز”، على الأرجح من خلال فرض ضرائب أعلى. لكن الكونغرس ليس ملزماً باتخاذ أي إجراء؛ فلا توجد في هذا القانون آلية لتغطية العجز.

على الرغم من أنه سيتم رفع سقف تغطية مؤسسة التأمين على الودائع الفيدرالية (FDIC) من $100,000 إلى $250,000 لكل حساب حتى ديسمبر 2009، فإن الأقساط المدفوعة للبنوك قد لا “تأخذ في الاعتبار” ارتفاع سقف تغطية الحسابات. بعبارة أخرى، لا يمكن أن ترتفع الأقساط لهذا السبب.

وكذلك:

• قد يكون هذا مجرد بداية لعمليات الإنقاذ المالي. فقد صرح حاكم ولاية كاليفورنيا أرنولد شوارزنيجر يوم الخميس بأن الولاية قد تحتاج إلى قرض بقيمة $7 مليار من وزارة الخزانة الأمريكية، وفقًا لتقرير نُشر في لوس أنجلوس تايمز. ويرجع ذلك إلى أن الولاية أنفقت أكثر مما جنت من عائدات الضرائب، حيث بلغ العجز في الميزانية السنوية $14 مليار أو أكثر، على الرغم من أن معدل ضريبة الدخل على الأفراد فيها يُعتبر الأعلى على مستوى البلاد.

• يقدم جون بنتلي، مراسل شبكة ’سي بي إس نيوز“، تقريرًا من أريزونا يفيد بأن المرشح الجمهوري للرئاسة جون ماكين ينسب لنفسه بعض الفضل في تمرير خطة الإنقاذ: ”أنا سعيد لأنني علقت حملتي الانتخابية وعُدت إلى واشنطن من أجل حث أعضاء مجلس النواب الجمهوريين على الجلوس إلى طاولة المفاوضات والمساعدة في ذلك“، كما قال يوم الجمعة. ووصف المرشح الديمقراطي للرئاسة باراك أوباما القانون بأنه ”ضروري للغاية لمنع وقوع كارثة اقتصادية».”

• قال النائب رون بول من ولاية تكساس، الذي تنبأ بشكل صحيح في عام 2003 بأن دافعي الضرائب سيُجبرون على “إنقاذ المستثمرين”، في كلمة ألقاها أمام مجلس النواب إن التشريع “لن يؤدي إلا إلى إلحاق المزيد من الضرر بالاقتصاد”، وإنه في الواقع أسوأ من الصيغة السابقة. وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن، قال المرشح الجمهوري السابق للرئاسة إن زملاءه يرفضون معالجة المشاكل الجوهرية وينفقون المزيد من أموال دافعي الضرائب على الرغم من أن “هذا البلد مفلس”.”

• أغلق مؤشر داو جونز الصناعي (-22 في المائة منذ بداية العام) ومؤشر ناسداك المركب (-27 في المائة) يوم الجمعة على انخفاض بنسبة 1.5 في المائة، على الرغم من خطة الإنقاذ. وأغلق سعر الذهب عند $834.80 للأونصة، مسجلاً ارتفاعاً طفيفاً على مدار اليوم وعلى مدار العام. وأغلقت العقود الآجلة للنفط الخام عند $93.88 للبرميل، مسجلة انخفاضاً طفيفاً خلال اليوم.

• انخفض عدد الوظائف في الولايات المتحدة بمقدار 159 ألف وظيفة، ليصل إجمالي الانخفاض هذا العام إلى 760 ألف وظيفة. كما فكرت شركات التكنولوجيا في تجميد التوظيف، وقامت بعضها، بما في ذلك «هيوليت باكارد» و«ديل»، بالفعل بتسريح موظفين، كما ذكرت زميلتي إينا فريد في مقال منفصل.