И тепловые насосы, и кондиционеры используют холодильные циклы для перемещения тепла, но их функции, эффективность и сезонная производительность значительно отличаются.
Главное отличие возможность нагрева. Стандартные кондиционеры только отводят тепло из помещения для его охлаждения и не могут обеспечить надежное отопление. Тепловые насосы, однако, могут изменять направление потока хладагента, что позволяет им извлекать тепло из наружного воздуха, грунта или воды и передавать его в помещение для обогрева. Это делает их универсальными системами отопления и охлаждения.
С точки зрения эффективности тепловые насосы гораздо более энергосберегающие для отопления по сравнению с электрическими нагревателями сопротивления. Современные тепловые насосы с воздушным источником тепла сохраняют высокую эффективность даже при низких температурах, в то время как традиционные кондиционеры не поддерживают отопление.
В обоих случаях используются компрессоры, испарители и конденсаторы, но тепловые насосы оснащены реверсивным клапаном для переключения режимов. В кондиционерах для обогрева используются вспомогательные тепловые полосы, которые потребляют гораздо больше электроэнергии.
С экологической точки зрения тепловые насосы снижают потребление ископаемого топлива и выбросы углекислого газа. В умеренном и холодном климате они превосходят системы с кондиционерами по годовому потреблению энергии. В экстремально холодных регионах передовые тепловые насосы с инверторной технологией остаются эффективными, в то время как стандартные кондиционеры не приносят никакой пользы зимой.
