إذا سألت آندي كروز، الرئيس التنفيذي لشركة «ساوثويست ويندباور» المصنعة لتوربينات الرياح، عن التكنولوجيا، فمن المرجح أن يتحدث عن البرمجيات وشبكة «واي ماكس» أكثر من حديثه عن شفرات التوربينات أو المحولات.
يتواجد كروز في واشنطن هذا الأسبوع في إطار جهود الضغط الرامية إلى تحسين الإعانات المخصصة لتركيب توربينات الرياح الصغيرة، التي تُعد أحد أسرع القطاعات نموًّا في مجال طاقة الرياح. وتنتج شركة «ساوثويست ويندباور» مجموعة من توربينات الرياح الصغيرة، بما في ذلك طراز «سكايستريم»، المصمم خصيصًا للمنازل الفردية.
ووفقًا لكروز، فإن التغييرات التي طرأت على حزمة التحفيز سترفع الحد الأقصى البالغ $4,000 على الائتمان الضريبي الفيدرالي المخصص لشراء توربينات الرياح الصغيرة وأشكال أخرى من توليد الطاقة النظيفة. وهذا يعني أنه يمكن للمستهلكين أو الشركات الحصول على إعفاء ضريبي بقيمة 30 في المائة من سعر شراء توربين رياح صغير، أو مضخة حرارية جوفية، أو نظام تسخين المياه بالطاقة الشمسية.
توربين رياح من طراز «سكايستريم» في الحدائق النباتية بالقرب من «المول» في واشنطن العاصمة.
بالإضافة إلى تقديم حوافز مالية أفضل، يدعو كروز أيضًا إلى تخصيص أموال من الميزانية الفيدرالية لتطوير برامج أفضل في مجال الطاقة المتجددة وتحسين خدمات الاتصال بالإنترنت في المناطق الريفية.
من شأن برامج تقييم المواقع الأكثر تطوراً، إلى جانب القوة الحاسوبية الكبيرة، أن تساعد المستهلكين ومقاولي التركيب في الحصول على معلومات أكثر تفصيلاً حول موارد الرياح أو أشعة الشمس المتاحة في موقع معين.
وقال كروز إن الفرق بين موقع غير مثالي وموقع يتمتع بموارد رياح جيدة يمكن أن يكون هائلاً. ففي ظل رياح جيدة وأسعار كهرباء مرتفعة، يمكن لمالك المنزل استرداد الاستثمار الأولي في توربين رياح صغير في غضون خمس أو ست سنوات. لكنه أضاف أن انخفاض أسعار الكهرباء وضعف الرياح قد يعني أن يستغرق الأمر 15 أو 20 عاماً.
تقدم شركة «3Tier» الناشئة خريطة لموارد الرياح والشمس، لكن توفير مزيد من التفاصيل سيساعد في تحسين عملية التركيب وتجنب استياء العملاء. وتقدر شركة «Southwest Windpower» أن حوالي 13 مليون موقع في الولايات المتحدة مناسبة لتوربينات الرياح الصغيرة التي تنتجها، والتي تُركَّب عادةً على عمود.
“وقال: ”كنا بحاجة ماسة إلى أجهزة “كراي” (أجهزة الحوسبة الفائقة) في السابق لإنشاء الخرائط». «أما الآن، فقد وصلنا إلى مرحلة يمكننا فيها دراسة هذا الأمر واستخدام موارد حوسبة أقل تكلفة لإنشاء خرائط أفضل».”
كما أن الوصول إلى الإنترنت أمر مهم لشركة «ساوثويست ويندباور» لأن بعض توربيناتها مزودة بشبكات محلية مدمجة.
“وقال: ”تُدار توربينات الرياح الخاصة بنا لاسلكيًا عبر شبكة Zigbee، مما يتيح لنا مراقبة أدائها وتعيين عنوان IP لها على جهاز التوجيه، ومن ثم يمكننا الاطلاع على أدائها وتحميل برامج جديدة عليها».
من شأن الاتصال بالإنترنت عريض النطاق، لا سيما في المناطق الريفية التي تتمتع برياح جيدة، أن يتيح لشركة «ساوثويست ويندباور» القدرة على اكتشاف المشكلات عن بُعد.
وأوضح كروز أنه في إطار برنامج الشبكة الذكية، يمكن لشركات المرافق العامة الاستفادة من هذا الاتصال بالإنترنت لتعديل الجهد الكهربائي لتوربينات الرياح في منطقة ما بهدف تخفيف الحمل على الشبكة.
“وقال: ”هذه خطوة هائلة في تطور آلاتنا. فلم يعد المولد مجرد جهاز يولد الكهرباء فحسب، بل أصبح أيضًا آلة يمكنك التواصل والتفاعل معها».
