La maggior parte delle persone attente all'energia sa che quando si tratta di isolamento domestico, più è meglio. Ma il proprietario di casa Alex Cheimets sta letteralmente pensando fuori dagli schemi con il suo piano di “superisolamento”.
Invece di limitarsi a insufflare qualche centimetro in più di isolamento standard in cellulosa nel suo sottotetto, Cheimets sta realizzando un progetto ambizioso per sigillare l'esterno della sua casa con due strati di pannelli isolanti in schiuma.
Conosciuta nel settore edilizio come casa superisolata, la coperta di schiuma manterrà l'aria calda (e fresca) all'interno e bloccherà le fessure che lasciano entrare l'aria esterna. Se tutto andrà come sperato, ridurrà il consumo di petrolio del 70% nella sua casa bifamiliare di 80 anni ad Arlington, nel Massachusetts.
Una casa superisolata ha un isolamento in schiuma posto all'esterno delle pareti e sopra il tetto esistente.
Per Cheimets, il superisolamento è diventato una specie di hobby, a volte frustrante. È partito due anni fa con buone intenzioni: risparmiare energia a vantaggio del suo portafoglio e dell'ambiente. Ma come un utente all'avanguardia di una nuova tecnologia, ha dovuto superare una serie di ostacoli inaspettati, in particolare la mancanza di informazioni di base e di appaltatori esperti.
Per fortuna Cheimets è tenace, organizzato e, ammette, “un po” ossessionato".”
All'inizio di quest'autunno, gli appaltatori hanno iniziato i lavori, che dovrebbero terminare all'inizio del prossimo anno. Il progetto è diventato un progetto pilota che alcuni sperano possa diventare un modello per ridurre drasticamente il consumo energetico di milioni di case esistenti.
Verde all'avanguardia
Fare da cavia per le case superisolate ha dato i suoi frutti in qualche modo, anche prima che i comproprietari della casa ricevano le bollette del riscaldamento del prossimo inverno.
Poiché il suo progetto è considerato un modello per l'adeguamento delle case all'efficienza energetica, i fornitori hanno donato finestre e materiali, dimezzando il prezzo stimato di $100.000.
I funzionari statali sono molto interessati perché la sua esperienza potrebbe essere presa in considerazione nelle future norme edilizie e nelle iniziative per le case a energia zero. Ian Bowles, segretario per l'energia e gli affari ambientali del Massachusetts, ha visitato il cantiere e ha parlato con una troupe del programma via cavo Renovation Nation di Planet Green.
A livello nazionale, rendere le case efficienti dal punto di vista energetico sta diventando un affare serio. In tutto il mondo, si stima che gli edifici siano responsabili del 30-40% del consumo energetico.
Nell'ambito di un progetto di stimolo alla spesa, il Presidente eletto Obama ha dichiarato che saranno disponibili fondi per l'adeguamento di scuole ed edifici governativi per renderli più efficienti dal punto di vista energetico. Durante la sua campagna elettorale, ha chiesto ai legislatori di finanziare un programma per l'isolamento termico delle case delle persone a basso reddito, considerato un modo economico per ridurre l'uso di energia nelle abitazioni.
Ripartizione del progetto
La genesi del progetto di superisolamento è stata semplicemente che Cheimets sentiva freddo nella sua casa bifamiliare. Ha provato una serie di trucchi a basso costo per l'isolamento dell'aria, come il calafataggio, e ha sostituito alcune finestre, ma non era soddisfatto.
Alex Cheimets davanti alla sua casa che presto sarà superisolata.
Lui e gli altri proprietari dell'edificio sapevano anche che prima o poi avrebbero dovuto rifare il tetto. Cheimets, ingegnere che lavora nell'industria degli elettrodomestici, aveva sentito parlare di superisolamento e ha iniziato a documentarsi.
“Sapevamo che il risanamento era un lavoro che capita una volta nella vita, quindi abbiamo pensato di farlo bene”, ha detto. “E quando abbiamo deciso di fare ricerche sul superisolamento, le cose sono andate avanti rapidamente”.”
Frustrato dalla mancanza di informazioni disponibili, ha contattato i funzionari del Massachusetts Department of Energy Resources che gli hanno offerto alcune indicazioni sugli aspetti tecnici del progetto. Cheimets ha anche scoperto la Building Science Corp. di Boston, un'azienda specializzata in superisolamento e che aveva realizzato una manciata di interventi di riqualificazione delle abitazioni.
Building Science ha consigliato l'impresa di bioedilizia del Massachusetts, Synergy Companies Construction, che ora è nel pieno del progetto.
Sul tetto esistente sono già stati aggiunti due strati di pannelli isolanti, per un valore R di 59 pollici. Anche sulle pareti sono stati aggiunti quattro pollici di pannello di schiuma. In aggiunta all'isolamento in cellulosa esistente, le pareti hanno ora un valore R di 39. Sono state aggiunte anche nuove finestre ad alta efficienza energetica.
Il valore R misura la capacità dell'isolamento di impedire al calore di penetrare in una struttura; un valore R elevato significa più isolamento. La quantità necessaria per un edificio dipende dalla regione e dal tipo di costruzione, secondo il Dipartimento dell'Energia. Ma la casa di Cheimets supererà in modo significativo le raccomandazioni federali di R 49 per un sottotetto (che non è comune) e R 13 per le pareti nel Massachusetts.
Oltre a isolare, gli appaltatori cercano di sigillare l'abitazione, un aspetto spesso trascurato della ristrutturazione. Le fessure tra i pannelli di schiuma vengono nastrate e gli appaltatori aggiungono schiuma isolante nei vespai e sul soffitto del seminterrato.
Poiché stanno aggiungendo quattro centimetri di schiuma isolante alle pareti della casa, c'è un piccolo pozzo fuori dalle finestre.
Cheimets è lieto che il progetto di superisolamento veda finalmente la luce, ma ammette che alcuni aspetti lo rendono nervoso.
Sigillando l'aria, l'edificio corre il rischio di intrappolare l'umidità all'interno delle pareti, soprattutto durante l'inverno. Gli esperti dello Stato e della Building Science Corp. gli hanno detto che la qualità dell'aria e l'umidità non dovrebbero essere un problema, dato che l'aria riesce a entrare in quantità sufficiente.
Per essere sicuri, stanno installando due sistemi di ventilazione (uno scambiatore di calore aria-aria) per riciclare l'aria, che sarà più importante durante l'inverno. Ci sono anche dei monitor per il monossido di carbonio.
Essendo parte di un progetto pilota, Cheimets dovrà raccogliere dati sui livelli di umidità e temperatura e sulla quantità di olio che utilizza. La sua casa è stata dotata di quattro sensori di Onset Computer, così come i suoi vicini su entrambi i lati (entrambi scienziati). Una volta al mese, scaricheranno i dati tramite una connessione USB su un computer portatile e li comunicheranno allo Stato.
Sta valutando alternative al suo forno a olio, come una pompa di calore geotermica o l'acquisto di pannelli solari.
Da un punto di vista ambientale, Cheimets vede una certa ironia nel fatto che sta usando un garage pieno di schiuma isolante a base di petrolio per risparmiare petrolio nella sua casa. Anche per risparmiare molto durante pompa di calore utilizzo. Ma ritiene che il superisolamento sia un modo per fare un grande balzo in avanti nella conservazione dell'energia, potenzialmente in più fasi, senza dover ricostruire o alterare l'aspetto delle case esistenti.
