Se i piani di Simbol Mining andranno a buon fine, entro un decennio l\u2019azienda sar\u00e0 in grado di soddisfare un quarto della crescente domanda mondiale di litio, utilizzato nelle batterie delle auto ibride ed elettriche, senza produrre rifiuti n\u00e9 inquinamento.<\/p>\n
L'obiettivo a lungo termine della start-up \u00e8 quello di estrarre ogni anno oltre 100.000 tonnellate di carbonato di litio da fonti geotermiche. Si tratta di una quantit\u00e0 superiore all'attuale mercato annuale di questo composto; l'azienda prevede che la domanda si quintuplicher\u00e0 entro il 2013.<\/p>\n
Secondo Meridian International Research, gli attuali metodi di estrazione non saranno in grado di soddisfare il futuro fabbisogno di batterie agli ioni di litio.<\/p>\n
Le centrali geotermiche portano in superficie silice, litio, zinco, manganese e altri materiali preziosi contenuti in un brodo bollente di salamoia proveniente da una profondit\u00e0 di 10.000 piedi, per poi reiniettarli nel sottosuolo.<\/p>\n
\u201c\u00c8 come un bicchiere di limonata\u201d, ha detto. Ha paragonato gli ingredienti preziosi alla miscela in polvere per la limonata che si scioglie nell\u2019acqua ma pu\u00f2 essere recuperata una volta essiccata.<\/p>\n
Simbol Mining utilizzerebbe nanofiltri disponibili in commercio, simili a quelli impiegati nei sistemi di trattamento delle acque, per estrarre minerali e metalli dall'acqua salata.<\/p>\n
Gli ingegneri stanno cercando di raccogliere $5 milioni per avviare il progetto.<\/p>\n
Simbol Mining intende versare delle royalties alle aziende energetiche per poter accedere alle salamoie. Tuttavia, Erceg spera, a lungo termine, di poter estrarre i materiali senza dipendere eccessivamente dai fornitori di energia.<\/p>\n
La start-up sostiene che il suo processo a zero rifiuti non costituisca una minaccia per l'acqua potabile, poich\u00e9 la salamoia proviene da una profondit\u00e0 inferiore al livello delle falde acquifere.<\/p>\n
Simbol Mining ha ottenuto dal Lawrence Livermore National Laboratory la licenza per un processo di estrazione della silice che potrebbe facilitare il recupero di altri materiali tramite energia geotermica. Poich\u00e9 la silice intasa tubi e filtri, la sua rimozione spiana la strada all\u2019estrazione del litio e di altri elementi.<\/p>\n
L'estrazione della silice, presente in abbondanza nella crosta terrestre, \u00e8 un obiettivo a s\u00e9 stante. Questo composto idroassorbente viene utilizzato nei dentifrici, nei deumidificatori e persino negli pneumatici di alta gamma per automobili. <\/p>\n
Erceg ritiene che l\u2019attenzione esclusiva della sua azienda possa aiutarla ad avere successo nell\u2019estrazione geotermica, laddove un\u2019azienda energetica concentrata sulla produzione di energia non riuscirebbe a farlo. <\/p>\n
Nel 2002 CalEnergy ha abbandonato il proprio tentativo di estrarre zinco dalle falde acquifere situate sotto il Salton Sea, nella California meridionale. Il fornitore di energia elettrica ha dichiarato di non essere riuscito a ottenere zinco con la \u201cpurezza\u201d richiesta.\u201d<\/p>\n
Simbol Mining, con sede a Houston, in Texas, intende avviare la propria attivit\u00e0 con impianti situati nel Nevada e nella California meridionale.<\/p>\n
La maggior parte del litio proviene dal Sudamerica, dove il metodo di estrazione pi\u00f9 economico consiste nell\u2019evaporazione della salamoia in bacini rivestiti di PVC tossico, ha affermato Erceg. Inoltre, nelle regioni del Cile ricche di litio, l\u2019estrazione di questo materiale consuma i due terzi dell\u2019acqua potabile della zona.<\/p>\n
Erceg ha definito un altro metodo sperimentale \u2013 che prevede l\u2019immissione di acqua marina tramite condotte per l\u2019estrazione di minerali \u2013 come inefficiente, poich\u00e9 richiede un pretrattamento dell\u2019acqua salina.<\/p>\n
La tecnologia di Simbol Mining, d\u2019altra parte, potrebbe addirittura riutilizzare i materiali che altrimenti verrebbero sprecati dai sistemi di filtrazione e depurazione dell\u2019acqua, ha affermato. Inoltre, potrebbe recuperare minerali e metalli rimasti nei pozzi di petrolio e gas naturale ormai esauriti, che sono pieni d\u2019acqua che solitamente viene trasportata via su camion e lasciata evaporare.<\/p>\n
\u201cSi tratta quasi di una convergenza di tecnologie: prendiamo il problema o l\u2019effluente di una persona e creiamo valore aggiunto\u201d.\u201d<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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