Si les plans de Simbol Mining se concr\u00e9tisent, l'entreprise fournira d'ici dix ans un quart de la demande mondiale croissante de lithium, utilis\u00e9 dans les batteries des voitures hybrides et \u00e9lectriques, sans produire de d\u00e9chets ni de pollution.<\/p>\n
La start-up vise \u00e0 extraire chaque ann\u00e9e plus de 100 000 tonnes de carbonate de lithium \u00e0 partir de sources g\u00e9othermiques. C'est plus que le march\u00e9 annuel actuel du compos\u00e9 ; l'entreprise s'attend \u00e0 ce que la demande quintuple d'ici \u00e0 2013.<\/p>\n
Selon Meridian International Research, les m\u00e9thodes d'extraction actuelles ne suffiront pas \u00e0 r\u00e9pondre aux besoins futurs en batteries lithium-ion.<\/p>\n
Les centrales g\u00e9othermiques transportent de la silice, du lithium, du zinc, du mangan\u00e8se et d'autres mat\u00e9riaux pr\u00e9cieux dans une saumure chaude, de 10 000 pieds de profondeur \u00e0 la surface de la terre, puis les r\u00e9injectent.<\/p>\n
\"C'est l'\u00e9quivalent d'un verre de limonade\". Il a compar\u00e9 les pr\u00e9cieux ingr\u00e9dients \u00e0 un m\u00e9lange de poudre de limonade qui se dissout dans l'eau mais peut \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 lorsqu'il est s\u00e9ch\u00e9.<\/p>\n
Simbol Mining utiliserait des nanofiltres pr\u00eats \u00e0 l'emploi, comme ceux des syst\u00e8mes de traitement de l'eau, pour extraire les min\u00e9raux et les m\u00e9taux de l'eau sal\u00e9e.<\/p>\n
Les ing\u00e9nieurs recherchent $5 millions d'euros pour d\u00e9marrer.<\/p>\n
Simbol Mining pr\u00e9voit de payer des redevances aux compagnies d'\u00e9lectricit\u00e9 pour acc\u00e9der aux saumures. Toutefois, Erceg esp\u00e8re pouvoir extraire des mat\u00e9riaux sans trop d\u00e9pendre des fournisseurs d'\u00e9nergie.<\/p>\n
La start-up affirme que son processus \"z\u00e9ro d\u00e9chet\" ne menace pas l'eau potable, car la saumure provient de la nappe phr\u00e9atique.<\/p>\n
Simbol Mining a obtenu du Lawrence Livermore National Laboratory une licence pour un proc\u00e9d\u00e9 d'extraction de la silice qui pourrait faciliter la r\u00e9cup\u00e9ration d'autres mat\u00e9riaux par voie g\u00e9othermique. La silice obstruant les tuyaux et les filtres, son \u00e9limination permet d'obtenir du lithium et d'autres ingr\u00e9dients.<\/p>\n
L'extraction de la silice, abondante dans la cro\u00fbte terrestre, est un objectif en soi. Ce compos\u00e9 absorbant l'eau est utilis\u00e9 dans le dentifrice, les d\u00e9shumidificateurs et m\u00eame les pneus automobiles haut de gamme. <\/p>\n
M. Erceg pense que l'objectif unique de son entreprise peut l'aider \u00e0 r\u00e9ussir dans le domaine de l'exploitation mini\u00e8re g\u00e9othermique, l\u00e0 o\u00f9 une entreprise \u00e9nerg\u00e9tique pr\u00e9occup\u00e9e par la production d'\u00e9lectricit\u00e9 ne pourrait pas le faire. <\/p>\n
CalEnergy a abandonn\u00e9 en 2002 sa tentative d'extraire du zinc des aquif\u00e8res situ\u00e9s sous la mer de Salton, dans le sud de la Californie. Le fournisseur d'\u00e9lectricit\u00e9 a d\u00e9clar\u00e9 qu'il n'\u00e9tait pas en mesure d'obtenir le zinc \u00e0 la bonne \"puret\u00e9\".<\/p>\n
Simbol Mining, bas\u00e9e \u00e0 Houston, au Texas, souhaite commencer \u00e0 travailler avec des usines au Nevada et dans le sud de la Californie.<\/p>\n
La plupart du lithium provient d'Am\u00e9rique du Sud, o\u00f9 la m\u00e9thode d'extraction la moins ch\u00e8re consiste \u00e0 \u00e9vaporer de la saumure sal\u00e9e dans des bassins tapiss\u00e9s de PVC toxique, a expliqu\u00e9 M. Erceg. Dans les r\u00e9gions du Chili riches en lithium, l'extraction du mat\u00e9riau utilise les deux tiers de l'eau potable de la r\u00e9gion.<\/p>\n
M. Erceg a d\u00e9crit une autre m\u00e9thode exploratoire, qui consiste \u00e0 acheminer de l'eau de mer pour extraire des min\u00e9raux, comme \u00e9tant inefficace parce qu'elle n\u00e9cessite d'abord le traitement de l'eau sal\u00e9e.<\/p>\n
La technologie de Simbol Mining, quant \u00e0 elle, pourrait m\u00eame utiliser les mat\u00e9riaux autrement gaspill\u00e9s par les syst\u00e8mes de filtration et de purification de l'eau. Elle pourrait \u00e9galement permettre de r\u00e9cup\u00e9rer les min\u00e9raux et les m\u00e9taux laiss\u00e9s dans les puits de p\u00e9trole et de gaz naturel exploit\u00e9s, qui sont remplis d'eau que l'on \u00e9vacue g\u00e9n\u00e9ralement par camion et que l'on laisse s'\u00e9vaporer.<\/p>\n
\"Il s'agit presque d'une convergence de technologies. Nous prenons le probl\u00e8me ou l'effluent d'une personne et nous cr\u00e9ons une valeur ajout\u00e9e.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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